Argentina

1.º DE AGOSTO

Editores de la Revista Think Spanish

Los incas, tribu indígena de la zona de Perú, Bolivia y noroeste argentino, veneraban a la Madre Tierra. La llamaban Pachamama, nombre que proviene de «pacha» (universo, mundo, tiempo, lugar) y de «mama» (madre). En su honor ofrecían una ceremonia en la que agradecían por todo los que les daba. Según ellos, la Pachamama producía, engendraba y daba vida.

Afortunadamente esta tradición sigue celebrándose entre la población andina, año tras año, cada primero de agosto. Se le rinde tributo a la Madre Tierra, la naturaleza que hace germinar las semillas y madurar los frutos. Jóvenes, viejos y niños cumplen este homenaje pidiendo por la fecundidad de sus terrenos y la felicidad en sus vidas. Para el festejo se preparan durante varias semanas, ya que buscar y preparar las ofrendas demanda un gran trabajo: mazorcas de maíz, habas, chicha (bebida que se prepara a base de harina de maíz), cigarrillos, hojas de coca, alcohol, cerveza y vino, todo se junta para alimentar a la tierra y devolverle así algo de lo que ella da. Las casas se decoran con globos, serpentinas y flores. Se preparan platos típicos y el yerbiao, una infusión a base de hierbas aromáticas, azúcar, yerba, agua y alcohol, que luego se degusta entre todos.

Cuando todo está listo se procede a la ceremonia que puede oficiarse en cualquier momento del día. Se cava un pozo en la tierra, se colocan brazos y sahumerios en su interior para sahumarla y se tapa con un poncho o manta.

Mientras tanto, la tierra que se saca se coloca a un costado y allí se depositan los cigarrillos encendidos por cada uno de los presentes. La tradición dice que de acuerdo a cómo la tierra vaya fumando, así será la suerte de cada uno en ese año.

Una vez sahumada, se destapa el pozo y se da de comer a la Tierra con las ofrendas preparadas: se entierran las hojas de coca, las bebidas y las comidas. También se coloca papel picado (que simboliza la alegría) y artesanías hechas con retazos de lana de oveja (que simbolizan los deseos e intenciones de cada asistente). Luego se tapa la boca de la tierra, se deja caer abundante papel picado y se coloca una piedra grande sobre todo.

Entonando lindas coplas, todos los presentes se preparan para degustar la comida, la bebida y el yerbiao hecho para la ocasión.

En Leia & Pense em Espanhol – Alta Books Editora, 2011.

Guatemala

21 DE DICIEMBRE

Guatemala, ubicada en el centro del continente americano, fue, antes de la Conquista, núcleo del Imperio Maya (en lengua de los mayas, su nombre quiere decir «tierra de árboles»). Es precisamente por esta historia que se caracteriza por una gran diversidad étnica y cultural. Los grupos principales que hoy la habitan son los indígenas, descendientes de los mayas, subdivididos a su vez en varios grupos que forman la familia maya-quiché; y los mestizos y europeos. Afortunadamente, estas culturas mantienen todavía sus costumbres celebrando en casi todos los pueblos su propia fiesta, con bailes y eventos sociales, culturales y deportivos, haciendo de Guatemala un paraíso de tradición y color.

Una de las celebraciones más importantes es la que conmemora el pueblo maya-quiché de Chichicastenango en honor a su patrón, Santo Tomás. En la catedral que lleva su nombre y que fue construida en 1540, los descendientes de este pueblo elevan sus plegarias entre velas, pino y flores, esparcidas en el suelo, y queman copal, un incienso típico del país. En la fiesta, que se celebra del 14 al 21 de diciembre, se llevan a cabo procesiones y se bailan danzas autóctonas acompañadas por la marimba, un instrumento tradicional y característico de Guatemala. Sin embargo, una de las actividades mas curiosas en esta fiesta gira en torno al famoso «Palo Volador».

En la plaza central, instalan un palo o poste muy alto, desde el que varios jóvenes se lanzan hacia el suelo, sostenidos por un lazo o soga, como si volaran. ¡Solo para valientes!

Chchicastenango es conocida, también, por ser cuna de uno de los legados culturales más preciados: el manuscrito del Popol Vuh, el libro sagrado de los maya-quichés. Se dice que ese manuscrito, fue reescrito por un religioso de esta localidad alrededor del 1700. El Popol Vuh es una obra literaria única en la que se cuenta la historia y las leyendas de los que habitaron, y aún habitan, el área de Chichicastenango.

En Leia & Pense em Espanhol – Alta Books Editora, 2011.

Puerto Rico

25 DE JULIO

Editores de la Revista Think Spanish

Loiza es un pueblo al noroeste de Puerto Rico. Sus habitantes son de descendencia africana ya que muchos de los esclavos traídos a la isla durante la conquista española se asentaron allí. Los esclavos no tenían libertad de religión y los españoles se encargaron de convertirlos al cristianismo.

Los vejigantes nacen como una forma de mantener su religión mezclada con la religión cristiana. Ellos representan a los Moros que no eran cristianos.

Durante las fiestas se Santiago Apóstol el 25 de julio, los vejigantes salen a la calle para asustar a los jóvenes. Usualmente, las personas se visten con mamelucos grandes y de colores brillantes.

Las mangas parecen alas. Lo más impresionante son las máscaras que usan. Están hechas de coco. El coco se corta en 45 grados. Luego se saca la fruta de adentro y la parte más dura del interior. En el exterior se talla una cara grotesca, pintada también de colores brillantes. Los dientes se hacen de bambú y los cuernos del tallo de los racimos de guineo.

Los vejigantes son parte de la tradición puertorriqueña y de la integración de diferentes razas en nuestra cultura.

In: Leia & Pense em Espanhol – Alta Books Editora, 2011.